Nos place rememorar que el ideólogo y fundador del Instituto del Tabaco de la República Dominicana -INTABACO- fue el cubano Napoleón Padilla, lográndose su fundación el día 15 de junio de 1962, mediante La Ley 5961, por lo que hoy conmemoramos de manera muy especial sus 60 años de creación.
El INTABACO fue concebido como un organismo facultativo para diseñar y poner en ejecución todas las medidas necesarias para favorecer el desarrollo y crecimiento del sector tabacalero nacional.
La citada Ley estableció como sede del INTABACO, la ciudad de Santo Domingo, Distrito Nacional. Dos meses después, se dispuso su traslado a la ciudad de Santiago de los Caballeros, convirtiéndose en la primera institución gubernamental de carácter nacional que se radicaba fuera de la metrópolis del territorio dominicano. Ya para el año 1991, fue trasladado a los terrenos de la Estación Experimental de Quinigua, Villa González, provincia Santiago, donde permanece en la actualidad.
En este especial aniversario del INTABACO, es necesario mencionar que antes de su fundación, el señor Luis Carballo, asumió como reto vital, salvar la economía tabaquera en las primeras décadas del siglo XX. El mercado internacional rechazaba nuestro tabaco debido al mal estado en que llegaba a su destino. Luis Carballo, como misionero, se dedicó a enseñar a nuestros campesinos nuevas técnicas de cultivo y secado de las hojas. Se desplazó por todo el Cibao y como profeta, los educó y luchó junto a ellos. Gracias a él el tabaco repuntó en los años veinte (20).
También se destacaron prominentes productores, quienes, con sus conocimientos sobre el cultivo de la aromática hoja, legaron grandes aportes al País sobre el tema. Mencionamos en ese grupo a don Santiago Díaz (Chago Díaz), don José Joaquín Díaz (Quin Díaz), don Jorge Francisco Carbonell (Don Jordy), y la prestigiosa familia León Jimenes, entre otros.
Desde el momento mismo de su creación en 1962, el Instituto del Tabaco fue formando paulatinamente, un valioso equipo de técnicos-agrícolas especializados. El primer grupo de estos técnicos estuvo conformado por los siguientes agrónomos:
• Ramón Darío Vásquez
• Fabio Fermín Acosta
• Francisco Comprés
• Rafael Hipólito Mejía y
• Fernando Marte.
A este grupo le sucedieron: Arsenio Pérez, Armando Villar, Ángel Pérez, Emilio Silva, José Carmona, José Rodríguez, Justo García, Narciso Sánchez, Prisciliano Méndez, Raúl Medina, Saturnino Pérez y Sigifrido Pérez.
Esta Institución ha diseñado y ejecutado, de manera persistente y constante, múltiples proyectos y acciones durante estas seis décadas de trabajo a favor de la producción, procesamiento, manufactura y comercialización de tabaco en la República Dominicana. A continuación, les presentamos algunos de los principales logros alcanzados:
· La realización del “Primer Censo Tabacalero Nacional”, en 1963, y censos cada cinco (5) años para contar con los datos estadísticos que faciliten la toma de decisiones sobre el tema tabaco. Con la tecnología moderna, estas informaciones se van actualizando anualmente.
· La instalación de Estaciones y Subestaciones experimentales, con propósitos de investigación y producción en diferentes zonas tabacaleras del país. Se instalaron estaciones en Pontón, La Vega; Quinigua, Villa González; Ortega y Santa Rosa, en Moca; Azua, Higüey, La Isabela, Batey I, Hatillo San Lorenzo, Dajabón y, recientemente, en Cotuí y Yamasá.
· El establecimiento de centros de producción de plántulas en canteros. Actualmente contamos con centros de producción de plántulas en bandejas, con ambiente protegido, con el fin de aprovechar las ventajas que ofrece esta tecnología y para garantizar la pureza varietal. Se produjeron y distribuyeron 6.3 millones de plántulas en la más reciente cosecha.
· La introducción y adaptación de la variedad de tabaco “Piloto Cubano”, la cual fue traída desde Cuba en 1962 por el señor Raúl Medina. Continúan los trabajos de fitomejoramiento con ésta y otras variedades, así como líneas de tabaco.
· En el año 1963 se implementaron las primeras pruebas de tabaco para Capa bajo toldo en la provincia Monseñor Nouel. Hoy, el Programa de Tabaco para Capa se ejecuta de manera exitosa. Se plantaron 5,650 tareas en la presente cosecha.
· La introducción y adaptación de nuevas variedades de tabaco Rubio y Burley. Y, en 1967, el INTABACO realizó las primeras pruebas de elaboración de cigarrillos hechos con tabaco Rubio producido en el País.
· La introducción desde Venezuela de la técnica de cubrir los canteros con cascarillas de arroz, método que hasta ahora ha dado excelentes resultados.
· La selección y purificación de variedades de tabaco negro nativas e introducidas. El INTABACO, a través de su Departamento de Investigación, desarrolló recientemente la variedad T-13, la cual muestra tolerancia a las enfermedades Moho Azul y Pata Prieta, además de presentar buenas condiciones de almacenamiento.
· La introducción de cambios sustanciales en el diseño y metodología de construcción de casas de curado. En la presente cosecha, esta práctica forma parte de las metas presidenciales, donde se construyeron 122 casas de curado y se repararon 405, con la finalidad de mantener la calidad del tabaco.
· En los años 1973-1978, se realizó un estudio sobre “Zonificación y Tipificación del Tabaco Negro en la República Dominicana", con la finalidad de determinar las zonas aptas para producción por variedades y tipos de tabaco. Se está revisando la zonificación vigente, a fin de actualizar y ampliar el mapa tabacalero nacional.
· La asistencia técnica a los productores desde la creación del INTABACO en 1962. A la fecha, contamos con un actualizado Programa de Transferencia Tecnológica y un paquete tecnológico para el manejo del cultivo y de las principales plagas y enfermedades de campo y almacén.
· La asistencia a los productores en la preparación de suelos para la siembra de tabaco. Este programa se ejecuta cada año con la preparación de más de 40,000 tareas de tierra para la siembra de tabaco y cultivos de rotación, distribuidas en todas las zonas tabacaleras del País.
· La conversión de un País exportador de tabaco en rama para materia prima, a un País exportador de un producto terminado de excelente calidad.
· Otro de los logros del INTABACO, ha sido la creación de la Escuela para Tabaqueros en el año 2004, con la finalidad de formar artesanos que respondieran a las demandas de las empresas productoras de cigarros premium.
Esta Escuela trabaja en coordinación con el Instituto Nacional de Formación Técnico Profesional (INFOTEP), y durante la actual gestión ha formado alrededor de quinientos
(500) artesanos, los cuales en su mayoría, se encuentran laborando en TABADOM HOLDING INC., La Aurora, La Flor Dominicana, Tabacalera La Alianza, General Cigars, y Abam Cigars en Santo Domingo Norte, entre otras.
· También es propicio destacar, que mediante acuerdo interinstitucional entre INTABACO y el Instituto Dominicano para la Calidad (INDOCAL), estamos trabajando con la indicación geográfica Cigarro Dominicano, que otorgará el Instituto del Tabaco a los productores de cigarros que voluntariamente se interesen.
Esta indicación geográfica tiene como prerrequisito una certificación de calidad por parte del INDOCAL.
Estos, sólo son algunos de los logros alcanzados por esta Institución de servicio a los productores y al sector tabacalero, a lo largo de sus (sesenta) 60 años de existencia. El gobierno que exitosamente dirige nuestro Presidente Constitucional, Lic. Luis Rodolfo Abinader Corona, a través de los organismos estatales, se ha empeñado en colocar y mantener a la República Dominicana como el País productor de la mejor calidad de cigarros premium a nivel del mundo, lo que representa el mayor generador de divisas en el renglón agrícola.
Con el esfuerzo mancomunado de cada uno de los integrantes del sector tabacalero nacional: Gobierno, productores e industriales, son muchos los logros que hemos alcanzado a la fecha.
El tabaco vive hoy un buen momento en los mercados internacionales, y la República Dominicana sigue consolidándose en el mundo, como el principal exportador de cigarros premium.
Las exportaciones totales de tabaco y sus derivados han experimento un crecimiento extraordinario en las últimas décadas, al pasar de US$305 millones en el año dos mil (2000), a la impresionante cifra de US$1,236 millones en el recién pasado año dos mil veintiuno (2021), para un crecimiento de más de un 400% en los últimos veintidós (22) años.
El Instituto del Tabaco de la República Dominicana quiere expresar, en esta ocasión especial, su agradecimiento y admiración por el hombre de campo “el productor tabacalero”, y por todos los hombres, familias y generaciones completas, quienes con su esfuerzo y dedicación a través de los años han contribuido al éxito de esta Institución y del País.
¡Gracias a todos los presentes por dedicar su ocupado tiempo a compartir con nosotros los mejores resultados de sesenta años de trabajo tesonero y continuo!
¡Muchas gracias!